
洪武三年十月,随着北伐和西征的战事逐渐平息,朱元璋开始了对大明开国功臣的大规模分封。这些功臣中,六个国公的封号最为显赫。与清代相比,明代的爵位体系较为复杂,普通读者如果不熟悉明史,恐怕很难准确理解其中的细节和层次。
比如,作为文武第一的徐达与李善长,他们的封号就显得尤为特别。徐达的封号是:“开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相、魏国公,参军国事。”而李善长的封号则是:“开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相、韩国公,参军国事。”这些封号中的“特进光禄大夫”、“左柱国”、“中书右丞相”等具体官职,或许很多人并不清楚它们的含义。我们可以通过相关的历史文献,进一步了解这些爵位背后的意义。
朱元璋所封的六位国公,都是当年与他一起征战四方的老朋友,都是他信任已久、功勋卓著的部下。公、侯、伯等爵位被统称为“本爵”,每位国公的封号中开头都会加上“开国辅运推诚”字样,这被视为他们的“勋号”。在这六位国公中,有五位是武臣,李善长则是唯一的文臣,因此他的封号与其他五位有所不同。武臣的封号中会有“宣力武臣”字样,而文臣则称为“守正文臣”。这种区分制度后来一直沿袭,成为明代的一大特色。
展开剩余76%此外,虽然刘基和汪广阳也是开国功臣,他们的封号却有所不同,称之为“开国翊运”。这实际上反映了两人并非朱元璋的直系亲信,因此在封号上有所区分,这样的做法也符合情理。如果某人不是开国功臣,而是通过继承爵位的方式获得封号,那么他的封号中就不会有“开国辅运”的字样。例如,常遇春的儿子常茂也曾获得国公封号,但他的封号就要简单得多:“特进荣禄大夫、右柱国、郑国公。”
洪武二十一年,常茂因犯错误被夺去爵位,朱元璋于是改封常遇春的次子常昇为开国公。他的封号则更为简洁,且加入了“钦承父业推诚宣力武臣”的字样,这也是为了彰显他父亲的功绩。值得注意的是,洪武时期偶尔会使用一些如“推忠协谋”等勋号,但使用的频率并不高,而到了永乐时期,分封功臣时则更多使用了“奉天靖难”和“奉天翊运”等词汇。
明朝继承了唐宋的爵位制度,文武大臣都有散阶和勋官,以此来表明朝廷的恩宠。而在洪武时期,特进光禄大夫这一职称属于散阶中的高级别,左柱国则属于勋官中的最高级别。特别值得一提的是,六位国公中的徐达与李善长分别拥有“特进光禄大夫”这一荣誉,这一职称仅授予他们二人,象征着极高的尊贵地位。
至于左柱国,它是勋官中最高的职务,只有徐达和李善长被授予这一头衔,其他四位则是右柱国。在明代,左职位的地位普遍高于右,因此左柱国的头衔,表明了朱元璋对徐达和李善长的特殊重视。
至于“参军国事”,这是朱元璋借鉴元朝制度授予国公的特殊称号。从字面上看,“参”就是参与国家政务的意思,与清代的“议政王”有所类似。这个职称只在洪武初期使用,并且仅限于徐达和李善长二人。之后,李文忠、冯胜和邓愈三人虽然也被赋予了参与军国事务的权力,但他们的地位较低,因此只被称为“同参军国事”。六位国公中,唯一没有参军国事头衔的是常茂。
封号中提到的“太师”、“太傅”以及“中书左、右丞相”,都是正一品的文官职务,属于实职官员。六位国公中,徐达担任中书右丞相,李善长担任中书左丞相,李文忠担任大都督府左都督,冯胜担任大都督府右都督。而常茂和邓愈并没有担任这些实职。常茂年幼,所以没有实职可封,而邓愈则因朱元璋的安排,出征四川和湖广,也未曾担任实职。
尽管有些功臣没有兼任实职,这并不意味着他们的权力被削弱。实际上,这些开国功臣的权力依然十分强大,虽然他们不再负责日常的官员事务,但很多时候,他们仍然直接参与军事行动并指挥部队。比如徐达,名义上是中书右丞相,但他大部分时间都在外征战,几乎没有管理过中书省事务。因此,右丞相对他来说,更多的是一个象征性职称。
洪武十三年和二十三年,朱元璋曾两次对开国功臣进行大规模清算,能顺利善终的功臣少之又少。然而,即便如此,朱元璋并未完全剥夺功臣们的爵位,而是允许他们的子孙继承。在洪武晚期,爵位制度逐渐完善,规定凡是开国功臣去世后,都将追封三代。只有那些在继承爵位后有特别突出贡献的子孙,才能晋升更高的爵位。
与清朝的爵位传承制度相比,明朝的勋贵想要晋升到更高的爵位,难度极大,几乎无法轻易获得更高的荣誉。此外,在洪武时期,许多功臣死后都会被追封更高的爵位,比如国公被追封为王,侯被追封为国公,伯被追封为侯,但也有少数功臣未能享受这种待遇。
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